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    “沈大人，久违了。”

    李兴见到沈溪出迎，露出谄媚的笑意。

    沈溪请李兴到书房一叙，李兴一摆手：“沈大人不必客气，陛下传召您入宫，咱家好久没跟沈大人谈事，心中怪思念的，于是主动请缨……咱边走边说？”

    “嗯。”

    沈溪跟李兴一起出了府邸，却没上轿子或者是乘坐马车。

    轿子和马车都在后面跟着，李兴道：“听说司礼监掌印张公公人在灾区滞留未归……沈大人将他晾在中原之地……真是解气啊！”

    或许是李兴觉得沈溪跟张苑间不对付，丝毫也没有避讳对张苑的嘲弄。

    沈溪心道：“张苑就是个市井小民，骤然成了司礼监掌印，却没人看得起……就连不归从小拧子和张永一党的李兴，也不想往他身边靠拢……张苑做人太失败，在司礼监根本就是个孤家寡人，一出事便墙倒众人推。”

    沈溪道：“因本官仓促回京，中途错过了。”

    “错过得好，哈哈。”

    李兴眉开眼笑，“沈大人回京城后，吏部终于有人主持，以在下所知，最近吏部考核闹得沸沸扬扬，主要是沈大人不在京城，谢阁老也准备乞老归田……如今朝事不知该由谁来做主，以至于人心惶惶。”

    李兴试探的意思很明显，想知道沈溪态度如何。

    但沈溪很清楚如今的李兴跟张氏一门走得很近，甚至可能这两天还见过杨廷和，这种人正是他需要避忌的对象。

    沈溪道：“陛下还朝，一切自有定论……李公公不要来跟本官说，本官现在也在等候消息。”

    李兴见沈溪有些不耐烦，不再勉强，赔笑着道：“那是那是，要不咱先上马车？距离宫门尚远，就怕把沈大人累着。”

    ……

    ……

    沈溪乘坐马车到了大明门，抵达时，已有几人等候在那儿。

    六部七卿不是都在，内阁仅靳贵一人，至于六部尚书，工部尚书李鐩和户部尚书杨一清在列，却不见礼部、刑部和都察院的人。

    “之厚回来了？”

    李鐩见沈溪下得马车，老远便过来迎接，热情地打起了招呼。

    杨一清跟着李鐩过来，向沈溪见礼。

    简单寒暄后，李鐩道：“刚才拧公公出来一趟，说是等之厚到来，咱就可以一起往乾清宫面圣。想来快了吧？”

    李鐩并不想谈公务，杨一清对此也讳莫如深。

    沈溪道：“在下刚回京城，旅途劳顿，本想安歇，谁知陛下竟传召……不知所谓何事？”

    李鐩惊讶地道：“之厚不知？还以为你跟陛下一起回来，应该对一切了若指掌呢。”

    说话间，靳贵走到近前，之前他没第一时间过来，是在跟李兴说事，似乎有关内阁票。

    沈溪跟靳贵见礼，靳贵道：“陛下回来后，便传叔厚去了乾清宫。”

    只是一句话，就让几人沉默下来。

    朱厚照传召梁储去乾清宫，不用说是有关内阁首辅更替之事，现在皇帝态度不明，是让梁储跟谢迁一起致仕，由杨廷和上位，还是下诏书挽留谢迁，又或者让梁储当首辅，这都是疑问。

    正说话间，谢迁的轿子过来了。

    一年多不见，谢迁老迈许多，下轿时脚步竟有些踉跄，沈溪疾步过去，未及搀扶谢迁已站稳，满脸慈祥地看着沈溪。

    “谢阁老，您来了？”

    李鐩对谢迁的到来很意外，因为他已打听过，这次皇帝并未传召谢迁，谢迁属于不请自到。

    谢迁点了点头，再度看向沈溪，沈溪赶紧行礼问候。

    谢迁道：“之厚回来了？唉！出去一年多时间，看起来成熟不少……这一年你在江南做的那些事，让老夫甚是欣慰。”

    跟以前横挑鼻子竖挑眼不同，这次谢迁很客气，说话没有夹枪带棒，而是发自内心，一听便诚意十足。

    沈溪简单谦虚两句，恰好小拧子从大明门里走了出来，老远便招呼：“几位大人可以入宫了……呃？谢阁老也在？”

    小拧子刚回来，显得很匆忙，等他见到谢迁时也显得有些慌乱无措。

    谢迁走过去道：“拧公公青健了不少，陛下有事传召大臣，老夫便来跟陛下奏事，不行吗？”

    “这……陛下未传召您老，或许有别的考量呢？”小拧子不想让谢迁跟随他人一起入宫，以免横生波折。

    谢迁道：“放心，老夫不会多言，只是来跟陛下说一重大事项……老夫年老体迈，不知还有几次能入宫，拧公公行个方便，大不了到乾清宫后，等拧公公先进去通传，若是陛下不允，老夫在外等候便是。”

    小拧子苦着脸看了看沈溪，见沈溪默默地点了点头，这才无奈道：“那谢阁老先入宫。来人啊，为几位大人开路。”


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